高速切削是一個相對概念，并且隨著時代的進步而不斷變化。一般認為高速切削或超高速切削的速度為普通切削加工的5～10倍?？梢詮牟煌慕嵌葘η邢魉俣冗M行劃分。

從加工工藝的角度看，高速切削加工范圍為：車削700~7000m/min；銑削300~6000m/min；鉆削200~1100m/min；磨削150~360m/min。

也可以根據被加工材料來確定高速切削的范圍，如加工鋼材達到380m/min以上、鑄鐵700m/min以上、銅材1000m/min以上、鋁材1100m/min以上。

也可以根據主軸轉速、功率、錐孔大小、和平衡標準來劃分，如按主軸的Dn值劃分，高速主軸的Dn值一般為500000~2000000；

對于加工中心，可按主軸錐孔的大小來劃分：50號錐-----10000~20000r/min；40號錐——20000~40000r/min；30號錐——25000~40000r/min；HSK錐——20000~40000r/min；KM錐——35000r/min以上.

研究表明：隨著切削速度的提高，切削力會降低15～30％以上，切削熱量大多被切屑帶走，加工表面質量可提高1～2級，生產效率的提高，可降低制造成本20％～40％。所以高速切削意義不僅僅是得到較高的表面切削質量。

國外對高速切削技術的研究比較早，可以追溯到20世紀60年代。目前已應用于航空、航天、汽車、模具等多種工業中的鋼、鑄鐵及其合金、鋁、鎂合金、超級合金（鎳基、鉻基、鐵基和鈦基合金）及碳素纖維增強塑料等復合材料的加工，其中以加工鑄鐵和鋁合金最為普遍。加工鋼和鑄鐵及其合金可達到500～1500 m/min，加工鋁及其合金可達到3000～4000 m/min。

我國在高速切削領域方面的研究起步較晚，20世紀80年代才開始研究高速硬切削。刀具以高速鋼、硬質合金為主，切削速度大多在100～200 m/min，高速鋼在40 m/min以內。切削水平和加工效率都比較低。近年來，雖然對高速切削技術已有比較深的認識，進口的部分數控機床和加工中心中也能達到高速切削加工的要求，但由于刀具等原因，高速切削技術應用也較少。目前主要在模具、汽車、航空、航天工業應用高速切削技術稍多，一般采用進口刀具，以加工鑄鐵和鋁合金為主。